Panait Istrati; 10 Ağustos 1884 tarihinde Rum kaçakçı Gerasim Valsamis ile çamaşırcı Romen Yoitza İstrati’nin oğlu olarak doğdu. Babası, Panait doğduktan bir yıl sonra öldürüldü. Annesiyle birlikte yoksulluk içinde yaşadı. Kırk yaşında yazar olmaya karar verinceye kadar birbirinden farklı pek çok işte çalıştı. 1900’lü yılların başında gazetelerde yazmaya başladı. Fransızcayı kendi imkanlarıyla öğrendi. Akdeniz çevresindeki ülkelerde başıboş dolaştı. Nice’de (Fransa) seyyar fotoğrafçılık yaparken derin bir sefalete düşüp intihara teşebbüs etti (3 Ocak 1921). Kaldırıldığı hastanede, Romain Rolland’a hitaben yazdığı mektubun üzerinde bulunduktan sonra Rolland’a ulaştırılması hayatını değiştirdi. Rolland, Istrati’yi yaşadıklarını, tanıklıklarını yazmaya zorladı. Ona bir çeşit rehberlik yaptı. Istrati’nin Fransızca yazdığı öykülerin yayınlanmalarına yardımcı oldu. Istrati, 1935 yılında Bükreş’te öldü.

ESERLERİ:

Hayat Yollarında, Uşak, Sünger Avcısı, Arkadaş, Akdeniz (Çev. Belma Aksun, Ötüken Neşriyat, 2015), Baragan’ın Dikenleri, Angel Dayı, Minka Abla, Kodin, Nerrantsula, Kira Kiralina, Pelmutter Ailesi, Sovyetler 1929 (Gezi Notları)